無知の知を知る！

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ソクラテスが用いた「対話法」

そしてソクラテスは彼らの欺瞞を明らかにするために、対話法を使って「無知の知」に気づかせようとしました。

その当時のギリシャの社会では相対主義と呼ばれるものが浸透していました。「この世の中に絶対的な真理などあるわけがない。人間はそれぞれに異なる感性があり、都合があるのだから。」という考え方が蔓延してしまっていたのです。

だからといってソクラテスは、大勢の民衆の前で演説をして啓蒙するような方法は用いませんでした。ソフィストたちに、「正しいこと」とは何ですか？と素朴な疑問を投げかけていったのです。

そしてソフィストたちが「それは幸福になることだ。」と答えると、今度は、「幸福であることとは何ですか？」とソクラテスはさらに疑問を投げかけていくのです。

そのような問答を繰り返していくうちに、ソフィストたちの発言は徐々に自己矛盾を起こし、何も答えられなくなっていきました。

最後にソクラテスは、「あなたたちは何も知らないのですね。」と言って相手の理解を促そうとしたのです。

ソフィストたちが悪い行為をするのは、「善」に関する知識がないからだとソクラテスは考えていました。そして彼らが正しい知識を持つためには、「善」の本質に気づかされなければならないと思っていました。それを実行するための手段として、ソクラテスは対話法を用いたのです。

そして正しい知識を得た人間は、自然に「善」を実行しようとするだろうと考えました。それを「知行同一」と説きました。さらに正しい知識を活用すれば、不正をして魂を傷つけることもないという「魂への配慮」も説いたのです。

ソクラテスは死刑を宣告される

しかしソクラテスによって「無知」を暴かれてしまったソフィストたちは、彼を裁判にかけます。そしてソクラテスは死刑を宣告されます。

その罪状は「民衆に害悪を及ぼした罪」というものでした。ソクラテスは最後まで自分の信念を曲げることなく、自ら毒を飲んで生命を絶ちました。このように考えてみると、ソクラテスは何か特別で立派な哲学を説いたわけではありません。ただ自分は「真理について何も知らない。」と言っただけなのです。知らないからこそ追求していきたいと言っただけなのです。そして自分では著書も残していません。

ソクラテスの取った行動は、プラトンを代表とする弟子たちが著書で述べていることから想像するしか方法はありません。プラトンは心の底からソクラテスを尊敬していたため、ソフィストたちを論破したゴッドのような書き方がされているのです。

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